So wie viele andere Dinge wurde auch der Vocoder ursprünglich vom Militär erfunden und dort für die verschlüsselte Sprachübermittlung eingesetzt.
Um nicht jetzt über Sprachzerlegung, Modulation usw. zu fachsimpeln, hier nun ein kurzer Ausschnitt aus der Wikipedia zum Vocoder in der Musik:
Vocoder in der Musikpraxis sind jedoch mit zwei Eingängen für unterschiedliche Signale ausgestattet, die jeweils dem beschriebenen Prozess unterzogen werden. Die Verschaltung der beiden Eingangssignale ist eine Matrix, deren Steuersignale auch vertauscht oder gleichgeschaltet werden können.
Man kann damit beispielsweise die Stimme eines Sängers durch eine Orgel- oder Streicherklang so ersetzen, dass ein mehrstimmig eingespielter Satz den Gesangstext artikuliert. Durch Kombination verschiedener Eingangssignale und technischen Manipulationen sind vielfältige Soundmöglichkeiten mit der menschlichen Stimme (z. B. Roboter- oder Micky-Maus-Stimmen), aber auch verschiedene Instrumentaleffekte erreichbar.